Navnet, Hirsholmene eller Hælsholmæ
betyder "Øen hed halsen".
Øgruppen, som er Danmarks nordligste
ligger ca. 7 km NØ for Frederikshavn
på et flak, der går ud fra blåler og sand
på stenrev, bragt sammen under istiden.

 Øerne består af Hirsholm og Græsholm samt flere mindre holme og rev. Det første fyr blev opført i 1853 og ses nu som en tilbygning til fyrmesterboligen. Det nuværende fyr er fra 1886, og fyrmesteren er øverste myndighed på øen.
Hirsholm havn er sommeren igennem meget besøgt af sejlere, og det naturlige udflugtsmål for både fra bl.a. Frederikshavn.